Nach dem Abitur besuchte W. von 1947 bis 1951 in Berlin mehrere Schauspielschulen und arbeitete am Deutschlandsender. Am 7. 5. 1951 erhielt sie ihre erste Theaterrolle als Monika in „Baller kontra Ballera“ am Deutschen Theater. Von 1952 bis 1990 spielte W. an der Volksbühne, 1980 auch an der Komischen Oper. Am Theater und im Film gestaltete sie Charakterrollen, entwickelte sich zur Volksschauspielerin und verkörperte vor allem Mütter und Großmütter aus dem einfachen Volk. Sie wirkte in mehr als 150 Film- und Fernsehproduktionen. Zugleich war sie eine ausdrucksstarke Chansoninterpretin. Politisch wirkte sie als Mitglied der LDPD von 1977 bis 1981 in der Berliner Stadtverordnetenversammlung und einige Jahre als Mitglied der Volkskammer der DDR.
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