Nach Engagements an Theatern verschiedener Städte kam er 1895 an das Berliner Theater (Charlottenstraße 90–92), spielte dann von 1900 bis 1904 am Deutschen Theater bzw. am Lessing-Theater, von 1909 bis 1914 erneut am Deutschen Theater und von 1919 bis 1933 am Staatstheater ( Schauspielhaus). Zu seinem Repertoire gehörten sowohl klassische Rollen, etwa der Tell in „Wilhelm Tell“, als auch Auftritte in Stücken von Gerhart Hauptmann (1862–1946), u. a. im „Biberpelz“ und in „Rose Bernd“. B. spielte ab 1933 in Prag, Wien, der Schweiz und in Frankreich, bevor er 1939 in die USA emigrierte. 1949 nach Deutschland zurückgekehrt, wirkte er im September 1951 bei der Wiedereröffnung des Schiller-Theaters (Bismarckstraße 110) mit. Er gilt als einer der großen deutschen Schauspieler und war seit 1911 Träger des Iffland-Ringes.
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