Er kam 1917 an das Berliner Theater des Westens. Seit 1926 spielte er am Deutschen Theater (u. a. in Zwei Krawatten) und an der Volksbühne (u. a. Liliom), wirkte in über 100 Stummfilmen mit und wurde einer der populärsten deutschen Filmschauspieler. Davon zeugen Filme wie Der Mann, der Sherlock Holmes war (1937), Münchhausen (1943) oder Große Freiheit Nr. 7 (1944). A. wohnte von 1946 bis 1948 am Schöneberger Ufer 61, woran eine Gedenktafel erinnert.