W. studierte zunächst Kunstgeschichte in Freiburg und München und wandte sich dann dem Theater zu. Bevor er 1896 nach Berlin an das Deutsche Theater kam, hatte er Engagements in Rostock, Aachen und Koblenz. Unter der Intendanz von Max Reinhardt wurde er zu einem der führenden Darsteller an seinem Haus. W. glänzte u. a. in den Titelrollen von Richard III., Macbeth, Othello und Fuhrmann Henschel. Gastspiele führten ihn an alle großen Bühnen Deutschlands. Zudem gastierte er mit seiner eigenen Theatertruppe in Europa und Südamerika. Seine Filmkarriere begann 1910, er wirkte in rund 30 Stummfilmen mit. Dazu gehörten „Der Student von Prag“ (1913), in dem er die erste Doppelrolle in der Filmgeschichte spielte. W. wirkte auch in NS-Propagandafilmen wie „Hans Westmar“ (1933) mit und wurde 1937 Staatsschauspieler. Als einer der ersten erhielt W. nach Kriegsende die Genehmigung zum Wiederauftreten. Zur Wiedereröffnung des Deutschen Theaters am 7. 9. 1945 spielte er die Titelrolle in „Nathan der Weise“. W.’s Ehrengrab befindet sich auf dem Landeseigenen Friedhof Charlottenburg. In Hellersdorf trägt eine Straße seinen Namen.
Deutsche 