Es gehört seit 1962 zur Stiftung Preußischer Kulturbesitz. Das 1930 gegründete I. zog nach mehreren Standortwechseln ins Kulturforum. Das nach Entwürfen von Werner Düttmann und Hans Scharoun errichtete Gebäude wurde am 15. 12. 1978 eingeweiht. Die Bibliothek des I. ist die größte europäische Spezialbibliothek, die das gesamte Schrifttum des spanisch-portugiesischen Kulturkreises sammelt und erschließt. Zum Bestand gehören neben etwa 780 000 Büchern auch 4 300 Zeitschriftentitel, 64 000 Kartenblätter und Atlanten, 24 000 Diapositive, ferner ältere Fotos, Videos, Schallplatten, Tonbänder, Zeitungsausschnitte seit 1930 sowie eine ethnographische Sammlung.
Es gehört seit 1962 zur 
Stiftung 