Er entstammte dem Adelsgeschlecht derer von Wangenheim. Den ersten Schauspielunterricht erhielt der begabte Schüler bei seiner ungarischen Mutter, Luise von Wangenheim- Dub. 1895 kam W. nach Berlin und wurde bald von so bedeutenden Theaterleitern wie Otto Brahm (1856-1912) und Max Reinhardt (1873–1943) engagiert. Er trat vorwiegend im Deutschen Theater, aber auch im Schillertheater auf. W. entwickelte sich zu einem herausragenden Charakterdarsteller, besonders als Interpret Lessingscher Figuren. Von besonderer Gestaltungskraft und unvergessen waren seine Bühnenrollen als Fuhrmann Henschel (1916) und als Nathan (1955). Einschließlich seiner Rollen in der Stummfilmzeit hat er in über 168 Filmen mitgewirkt. Am Deutschen Theater feierte der »Nestor der deutschen Schauspielkunst« sein siebzigjähriges Bühnenjubiläum.

© Edition Luisenstadt, 1998
www.luise-berlin.de