Der Sohn eines Arztes studierte in München, Berlin und Freiburg/Br. klassische Archäologie, promovierte in den Fächern Philosophie und Theologie. 1897 wurde er zum Direktor des Berliner Museums mit Amtssitz in Konstantinopel berufen. Von 1912 bis 1931 war er Erster Direktor der Antikensammlungen zu Berlin. W. leitete bis 1914 die Ausgrabungen in Milet und anderen Orten in Kleinasien, ab 1927 in Pergamon. In seiner Amtszeit setzte er sich für den Neubau des Pergamonmuseums ein und hatte wesentlichen Anteil an dessen Einrichtung. Das Mitglied der Preußischen Akademie der Wissenschaften wurde auf dem Landeseigenen Waldfriedhof Dahlem beigesetzt (Ehrengrab).

© Edition Luisenstadt, 1998
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