Der Sohn eines evangelischen Pfarrers war bereits im Alter von 12 Jahren Vollwaise, besuchte das Gymnasium und studierte in Halle, Göttingen und Berlin. 1830 habilitierte er sich als Privatdozent an der Friedrich- Wilhelms- Universität zu Berlin. In seinem Hauptwerk der »Biblischen Theologie« bietet V., unter Verwendung des philosophischen Systems von Hegel, die erste historisch- kritische Abhandlung des Alten Testaments. Er war eng befreundet mit dem Theologen und Schriftsteller David Friedrich Strauß (1808–1874) und Antipode des orthodoxen Theologen Ernst Wilhelm Hengstenberg (1802–1869). Dennoch wurde V., zunächst ohne Gehalt, 1837 zum außerordentlichen Professor für Altes Testament und Religionsphilosophie in Berlin berufen.

© Edition Luisenstadt, 1998
www.luise-berlin.de