Nach dem Studium an der Berliner Kunstakademie (1835) und einem Aufenthalt in München 1841 kehrte P. nach Berlin zurück. Unter der Leitung des Historienmalers Peter von Cornelius (1783–1867) beteiligte er sich an der künstlerischen Ausgestaltung der Vorhalle des Alten Museums. Eine Studienreise führte ihn nach Italien. Ab 1847 restaurierte P. Wandgemälde in der Liebfrauenkirche zu Halberstadt. Er gilt als der letzte Vertreter der strengen religiösen Kunst und schuf u. a. Fresken für das Mausoleum in Charlottenburg (1850) und das Altargemälde »Abendmahl« in der Schloßkapelle (1851). Seit 1865 lehrte er an der Kunstakademie. Zum Ehrendoktor der Theologie (1883) ernannt, gab er gemeinsam mit H. Merz das »Christliche Kunstblatt« heraus. Er wurde auf dem Alten St. Matthäus Kirchhof beigesetzt (Ehrengrab).

© Edition Luisenstadt, 1999
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