Er entstammte einer bekannten Berliner Familie. Sein Vater, der Fabrikant und Bankier Jakob Herz Beer (1759–1829), war ein Freund der Künste. Die Mutter Amalie Beer (1767-1854) führte in der Spandauer Straße 76 einen prominenten musikalischen Salon. Bruder Jacob wurde als Giacomo Meyerbeer (1791–1864) ein berühmter Musiker. Wilhelm B. wählte nach dem Besuch des Joachimsthalschen Gymnasiums und der Teilnahme an den Befreiungskriegen den väterlichen Beruf eines Bankiers. Der erfolgreiche und geachtete Bürger avancierte zum Kommerzienrat und war Mitglied des Preußischen Abgeordnetenhauses. In seiner Villa im Tiergarten betrieb B. eine private Sternwarte.

© Edition Luisenstadt, 1998
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