Der Platz vor der Oper, seit 1830 Opernplatz, war seit den Tagen Friedrichs II. ein reiner Sandplatz, auf dem Offiziere ihre Pferde tummelten. Erst Beschwerden der Berliner brachten 1843 den königlichen Auftrag für den Gartenarchitekten Lenné, das Areal zu begrünen. Die Gestalt als Grünanlage erhielt der Platz 1845/46 (bis 1928). Auf dem Bild kaum wahrzunehmen ist das 1895 nach der Seite der Universität zu aufgestellte Denkmal für Kaiserin Augusta, der Gemahlin Wilhelms I. Gut sichtbar sind dagegen die Denkmäler für die Brüder Wilhelm (links) und Alexander (rechts) von Humboldt vor der Universität und für den Physiker Helmholtz in deren Vorhof.