Wechsel von Zürich nach Straßburg

Auch eine Generation nach den ersten Ärztinnen in Deutschland bestand noch die gleiche Diskriminierung der Frauen in Bildung und Beruf. Die am 15. September 1870 in Frankfurt am Main geborene Rahel Hirsch strebte vehement nach höherer Bildung. Ihr Vater, Dr. Mendel Hirsch, als Direktor der Realschule der Israelischen Religionsgemeinschaft und einer der führenden Köpfe der strenggläubigen Juden in der namhaften Frankfurter Gemeinde, schuf dafür die erforderliche geistige Atmosphäre. Es blieb der aufstrebenden Rahel aufgrund frauenfeindlicher Gesetze lediglich das Lehrerinnenseminar mit Examen in Wiesbaden, das sie 1889 erfolgreich absolvierte. Aber sie wollte Ärztin werden. So ging sie 1899 nach ihrer Reifeprüfung notgedrungen den Weg ins Ausland, den schon Franziska Tiburtius (1843–1927) und Emilie Lehmus (1841–1932) – über beide BM 9/95 –
zuvor beschreiten mußten, um Ärztin werden zu können: Sie immatrikulierte sich für das Medizinstudium in Zürich, da ihr als Frau die medizinischen Fakultäten des Deutschen Reiches verschlossen waren.
     Das änderte sich jedoch noch im gleichen Jahr, da der Bundesrat als oberste Behörde den Frauen und Mädchen endlich grund-

Forschungen der ersten medizinischen Professorin Preußens wurden ignoriert

Im Leben der Rahel Hirsch kam manches zu spät: die Zulassung von Frauen für das Medizinstudium, das Habilitationsrecht.
     Die angemessene Würdigung ihrer Forschungsleistung gar erst nach ihrem Tode. So auch die erst kürzlich erfolgte, längst überfällige Ehrung an der Charité, an der sie 16 Jahre forschte und praktizierte, nicht aber Vorlesungen und Seminare vor Studenten halten durfte. Andererseits fügten es die Zeitumstände, daß Rahel Hirsch eine deutliche Bresche in die männerdominierte Medizin kurz nach der Jahrhundertwende schlagen konnte: Sie wurde 1913 erste Professorin der Medizin in Preußen und damit auch an der Charité, sie war 1903 die zweite Ärztin und die erste Internistin an der Berliner Medizinischen Fakultät. Im erlauchten Kreis der Weltgeltung erlangten Charité-Ärzte hielt sie 1906 als erste Frau einen wissenschaftlichen Vortrag und veröffentlichte gemeinsam mit ihrem Kollegen

Die Herren der Gesellschaft der Charité-Ärzte werden an jenem 7. November 1907, ihrem turnusmäßigen wissenschaftlichen Abend, sehr überrascht gewesen sein, als zum Tagesordnungspunkt 6 »Frl. Hirsch zum Thema >Ueber das Uebergehen corpusculärer Elemente in den Harn<« aufgerufen wurde. Ein Fräulein mit Vortrag – dergleichen hatten sie noch nicht erlebt. Und dann noch das schier Unmögliche: Da behauptete das Fräulein doch allen Ernstes, daß kleine Elementarteilchen (Korpuskulär) von einem Durchmesser bis zu 0,1 mm ohne Schädigung der Gefäß- und Nervenbündel die Nierenrinde durchdringen und so in den Harn von Hunden oder Menschen gelangen können. Man ging in der Sitzung über den Forschungsbericht der Rahel Hirsch ebenso stillschweigend hinweg, wie ihre bereits im Frühjahr 1906 in einer angesehenen medizinischen Zeitschrift¹⁾ veröffentlichte Mitteilung darüber ignoriert wurde. Es blieb für die medizinischen Denker dabei, daß nur absolut Flüssiges die Niere verlassen und in den Harn gelangen kann. Die Angelegenheit wurde nicht weiter verfolgt.
     Rahel Hirsch muß eine tiefe Enttäuschung erlebt haben, denn sie hatte sich ernsthaft mit dieser Problematik beschäftigt, experimentierte fortwährend, überprüfte immer wieder die Versuchsanordnung, verfaßte exakte Protokolle und war sich ihrer Sache

Eine Professorin ohne Gehalt

Ihre Ambitionen lagen zweifellos in der medizinischen Forschung. Immerhin veröffentlichte sie 30 wissenschaftliche Arbeiten, die fast ausnahmslos während ihrer Charitézeit entstanden. Bis auf gelegentliche Zuwendungen bezog sie seitens der Charité jedoch kein reguläres Gehalt. Das ist für die Volontär- und Assistententätigkeit üblich gewesen. Selbst die Verleihung der Professur 1913 war mit keinerlei gehaltlichen Verpflichtungen für die Charité verbunden.
     Hätte sie auf einem Gehalt bestanden, wäre, so kann vermutet werden, die Ernennung nicht erfolgt. Unklar bleibt allerdings, warum Rahel Hirsch für die Leitung der Poliklinik der II. Medizinischen Klinik, die ihr bereits 1908 übertragen wurde, kein Salär

Exil in London

Bereits 1933 zog sich Rahel Hirsch vom Kurfürstendamm in die Marheinekestraße 21 zurück. Mit nunmehr 63 Jahren neigte sich ihre ärztliche Tätigkeit ohnehin dem Ende entgegen. Was die NS-Behörden an medizinischer Berufsausübung und Approbation für Juden übrig ließen, nutzte sie auch im Interesse ihrer Leidensgefährten. Sie deutete die Konsequenzen des Münchner Abkommens vom 30. September 1938 als große Gefahr für sich, denn sie flüchtete aus Deutschland. Nur eine knappe Woche nach dessen Abschluß war sie bereits am 7. Oktober 1938 in London. Verwandte dort nahmen sich ihrer an. Als Exilantin durfte sie in ihrem Beruf nicht mehr praktizieren. Es blieb ihr ein Broterwerb als Laborassistentin und später als Übersetzerin. Flucht und

Anmerkungen:
1 Rahel Hirsch: Über das Vorkommen von Stärkekörnern im Blut und Urin, In: Zeitschrift für experimentelle Pathologie und Therapie, 3. Jg. (1906), S. 390 ff.
     2 Rahel Hirsch: Ueber das Uebergehen corpusculärer Elemente in den Harn, In: Berliner Klinische Wochenschrift. 45. Jg. (1908), S. 331
3 Vgl. Theodor Brugsch: Arzt seit fünf Jahrzehnten, Berlin 1987
4 Rahel Hirsch: Über die körperliche Ertüchtigung der Frau, In: Münchner Medizinische Wochenschrift, Jg. 59 (1912), S. 2 700. Zit. bei E. Brinkschulte: Weibliche Ärzte, Berlin 1993, S. 107.
      (Dort eine verdienstvolle Biographie von Rahel Hirsch.)
5 Rahel Hirsch: Enteroptose und Zwerchfelltiefstand, In: Charité-Annalen, 37. Jg. (1913), S. 83 ff.